你是否生活在一个“孤独基因”环境中？大自然或许能帮助你

孤独已经成为全球性的公共健康问题。包括英国和日本在内的国家已经任命了“孤独部长”来帮助应对这一问题。在美国，时任卫生局局长维维克·默西（Vivek Murthy）发布了关于孤独的公共卫生建议，指出孤独导致早逝的风险与每天吸15支香烟相当。孤独与焦虑、抑郁、心脏病和痴呆症等不良健康结果密切相关，但找到有效的解决方案仍然是一个挑战。

研究表明，个人干预措施如认知行为疗法或社交技能训练可能并不能真正解决问题。那么，如果我们不是试图“修复”个体，而是通过塑造有利于社交连接的环境来应对孤独，会怎样呢？最近，研究人员正尝试利用自然环境来促进人们之间的联系，并减少对社交孤立的负面感受。他们表示，生活在所谓的“孤独基因”环境中——即被汽车和混凝土主导的环境，而不是草地和树木——可能会导致或加剧孤独。

即使你生活在“孤独基因”环境中，专家表示，每周只需在大自然中度过一两个小时——无论是公园、植物园，还是你自己的后院——都可能帮助人们减少孤独感。

“许多研究表明，人际关系的缺失、内向等个性特征以及社交技能的缺乏是孤独的主要决定因素，”澳大利亚新南威尔士大学城市健康与环境学教授冯小琪（Xiaoqi Feng）说。“这导致了一种传统的指责、羞耻和软弱解决方案的叙事。”

“但我们并不是注定要孤独的——真正孤独的是我们创造的环境。”

改变对孤独的看法

冯小琪在2022年创造了“孤独基因”环境这一术语，她希望改变人们对孤独的看法。她认为，不应将孤独污名化为一种个人失败，而应视其为城市规划和社会系统长期忽视人类健康和社会需求的自然结果。例如，依赖汽车的交通方式限制了人们在步行友好的社区中与其他人的偶遇机会。缺乏树荫导致居民更容易暴露在高温和雨水中，这会让他们不愿意在公共场所花时间。

“拥有树荫的社区、绿化优美的社区，会吸引更多人外出并进行身体活动，”克莱姆森大学行为、社会与健康科学副教授马修·布罗宁（Matthew Browning）说。“人们更可能彼此信任，无论政治或其他分歧，并进行交流。当我们感到与社区有联系时，就会感到不那么孤独。”

绿色空间的影响

在2024年的一项涉及3043名澳大利亚成年人的研究中，研究人员发现，花更多时间在绿色空间或蓝色空间（如海洋、湖泊和河流等户外水域）的人更可能感到孤独感的缓解。

“有证据表明，花时间在自然中的人不太可能报告感到孤独，”布兰姆·扬大学心理学和神经科学教授朱莉安娜·霍尔特-卢纳（Julianne Holt-Lunstad）说。“但这只是相关关系，所以接下来我们必须理解为什么会出现这种情况，以及如果把人们放在自然中，是否真的能减少孤独？”

自然如何帮助你

霍尔特-卢纳建议，可能的机制包括：在公园或徒步小径等公共空间中，人们更容易进行社交互动，并培养一种你属于更大整体（如自然世界或人类）的感觉。接触自然环境可能也会降低压力和焦虑水平。

一个名为“Recetas”的全球研究项目正在测试基于自然的社交处方，以减少孤独并提高生活质量。该项目由巴塞罗那全球健康研究所的环境健康研究员吉尔·利特（Jill Litt）领导，招募了1200名在调查中报告感到孤独的人参与城市绿色空间中的团体活动。活动包括参观花园、观鸟、公园散步、骑自行车和探索森林。

如何利用自然

其他专家建议如何利用自然来缓解孤独包括：

• 每周花一点时间在大自然中。即使每周一两个小时也可能足以受益，冯小琪说，这不需要涉及剧烈的体力活动。
• 大自然的形式多种多样。布罗宁和他的同事正在进行的一项研究发现，大多数人所说的“自然”并不是去国家公园甚至州立公园，而是看着孩子在户外踢足球或在后院烧烤。
• 将聚会从室内移到室外。与其在餐厅或酒吧见朋友，不如尝试在社区散步或一起坐在公园长椅上。
• 加入户外课程或俱乐部。检查你所在地区的公园和休闲部门，或加入徒步、骑行等团体，以结识志同道合的人。
• 独处也无妨。独自在大自然中仍然可以有积极的效果，如减轻压力和改善心情。

“与自然的接触创造了一个恢复、康复和连接的空间，”利特说。“它让人们敞开心扉，体验与他人的联系，并感受生活中的节奏和循环。”