Dawn Aerospace出售首架Aurora太空飞机，美国买家支付金额揭秘

2024年11月12日，Dawn Aerospace的Mk II Aurora成为首款突破音障的新西兰设计和制造的飞机，并且是自协和飞机以来首架以超音速飞行的民用飞机。在上市销售仅一个月后，Dawn Aerospace就成功售出其首架Aurora太空飞机。

买家是美国俄克拉荷马州太空工业发展局（Oklahoma Space Industry Development Authority）——这是一家由州政府拥有的机构，负责运营跑道和航空航天创新中心。俄克拉荷马州机构支付了总计1700万美元（约合2760万新西兰元），涵盖了太空飞机、地面支持和维护。

在俄克拉荷马州的协议下，Dawn将提供飞机、地面控制站和运营团队。Aurora的飞行成本平均为“数万美元”。Dawn Aerospace首席执行官Stefan Powell告诉新西兰先驱报。

首架从俄克拉荷马州发射的Aurora将用于微重力实验。Aurora可以达到100公里的海拔高度——即卡门线或太空边缘——并每飞行一次可以达到三分钟的微重力状态。

“我们最初没有想过出售Aurora太空飞机。它只是一个技术演示器，”Powell告诉新西兰先驱报，“但它比我们最初设想的获得了更多的关注。”

Dawn Aerospace于2017年成立，其三大主要股东是位于奥克兰的Icehouse Ventures，位于惠灵顿的风险投资公司Movac，以及位于基督城的兄弟Stefan和James Powell（后者担任首席财务官）。Derek Handley的Aera Climate & Frontier Fund和Global From Day One（GD1）也是早期支持者。

Aurora往往吸引大部分关注，但Dawn还有另一部分业务，即销售卫星推进系统——包括那些由Lynk公司使用的卫星，该公司是埃隆·马斯克的Starlink的潜在竞争对手，并与Spark和One NZ签订了未来卫星宽带供应协议。

Dawn系统的卫星数量已达26颗，另有9颗即将发射。Dawn Aerospace由2017年成立的基督城兄弟James Powell（前Airwork）和Stefan Powell（前Rocket Lab）与Jeroen Wink（来自荷兰）、Tobias Knop和Robert Werner（来自德国）共同创立。

当前的Aurora是Mark II型号。Dawn Aerospace计划在未来几年推出更大、更高海拔和更大载荷的型号。

俄克拉荷马州看到了Mark II的立即应用。“下一次工业革命正在太空发生，而微重力科学研究和商业化机会是革命性的，”Artemis Group管理合伙人兼前NASA管理员Jim Bridenstine表示，“在俄克拉荷马州的空中和太空港运营Dawn的Aurora太空飞机将减少成本并增加对微重力的访问。”

微重力研究至关重要，因为它允许科学家以在地球上不可能的方式研究物理和生物过程。在一个无重力环境中，基本力如对流和重力驱动的流体运动消失，为材料科学和生物医学研究提供了新的见解。

频繁且低成本的微重力访问将显著加速发现，可能在癌症和肝病药物开发以及先进材料研究方面取得突破。

Aurora太空飞机 – 关键规格

• 最大高度：100公里（328,000英尺）
• 最高速度：马赫3.5（3650公里/小时）
• 周转时间：小于4小时（从标准跑道进行多次每日飞行）
• 有效载荷能力：最多10公斤
• 推进系统：双推进火箭发动机
• 微重力持续时间：最多3分钟
• 轨迹：可定制
• 最大范围：130公里