新西兰高院判决《Horse & Pony》杂志诽谤案被推翻，重审在即

2025年6月12日，新西兰上诉法院裁定《Horse & Pony》杂志诽谤案需重新审理，原因是原审判决存在“重大司法失误”的风险。该案涉及律师Kristin Cato起诉该杂志诽谤的法律纠纷，原审中Cato获得了225,000新西兰元的补偿性赔偿和15,000新西兰元的惩罚性赔偿。

案件的核心围绕2017年新西兰马术队在澳大利亚为期六周的巡回比赛展开。据称，巡回期间团队成员之间出现了问题，最终通过调解解决。Cato代表投诉方参与了调解，并于2017年11月30日发布了一份声明。

2024年，新西兰《Horse & Pony》杂志发布了一篇文章，指控Cato在声明中存在不当行为，包括隐瞒事实、不披露自己身份等。文章发布后，Cato起诉该杂志及其编辑和撰稿人，认为文章诽谤了她的职业声誉。

在原审中，法官认为文章整体上涉及公众利益，但Cato被批评的部分并未涉及公众利益。然而，上诉法院在周四的判决中指出，原审法官低估了文章内容的公众利益，同时认为文章在语气和方式上对Cato的批评并不恰当，因此未能满足“负责任的传播”要求。

上诉法院特别审查了前电视新闻编辑Rowan Ralston的证词。Ralston认为，文章的撰写和编辑过程中缺乏基本的事实核查和法律咨询，导致文章严重失衡。此外，上诉法院指出，原审法官未允许被告方引入其他证人来回应Ralston的证词，这导致陪审团听到的证据偏颇。

最终，上诉法院裁定原审判决应被推翻，要求重新审理。法院还指出，225,000新西兰元的赔偿金额过高，可能会对小型出版物产生“寒蝉效应”，并建议赔偿金额应在75,000新西兰元左右。

这一判决反映了新西兰法律体系中公众利益与个人名誉保护之间的复杂平衡。对于出版物而言，如何在报道中兼顾事实核查和公众利益，仍然是一个值得深思的问题。