霍基斯湾绵羊数量锐减，联合农民协会发起“拯救绵羊”运动

根据新西兰统计局（Stats NZ）的数据，过去32年来，霍基斯湾地区的绵羊数量减少了超过200万只。1990年时，该地区绵羊数量接近500万只（4,995,476），但截至2022年，这一数字已降至不到300万只（2,788,789）。

与此同时，该地区的农场数量也大幅下降，从2002年的3923个减少至2022年的2427个。霍基斯湾联合农民协会主席吉姆·盖洛韦表示，协会已启动一项全国性的“拯救我们的绵羊”运动，呼吁政府采取紧急行动，阻止新西兰绵羊产业的潜在崩溃。

“新西兰每年损失100万只绵羊，这表明这个行业正变得不可持续。”盖洛韦指出，农民们正处于实用性和盈利性的十字路口，必须采取行动。

根据新西兰肉牛协会（Beef + Lamb）的报告，2024年6月30日，东海岸地区（包括霍基斯湾和吉斯伯恩/泰拉维蒂）的绵羊数量同比下降了2.4%，估计为592万只。报告指出，绵羊数量减少的原因包括市场价格低迷、天气条件不利、现金流管理困难、基础设施和农田重建的优先级，以及因动物健康问题导致的更大损失。

“拯救我们的绵羊”运动希望扭转绵羊数量的下降趋势。绵羊在新西兰曾经兼具羊毛和肉类的双重用途，但现在主要用途仅限于肉类，这使得行业的盈利能力更加困难。

盖洛韦还预计，2025年霍基斯湾地区的农场和绵羊数量将进一步减少。他指出，最近三个月内，中央霍基斯湾地区已有2800公顷土地获得批准用于种植林木。

他认为，尽管不能将所有山地土地减少归因于农场到林地的转换和碳排放交易机制（ETS），但这些因素确实起到了重要作用。

新西兰林业研究所（NZ Institute of Forestry）主席詹姆斯·特雷德尔认为，农民将林业视为绵羊数量减少的替罪羊。他指出，全国范围内的绵羊数量减少主要归因于奶业，而非林木种植。

特雷德尔表示，近年来新西兰人对土地使用的看法需要转变，以实现多元化和最大化利润。他强调，新西兰的土地使用具有高度灵活性，土地所有者可以根据需要进行调整。

农业和林业部长托德·麦克莱表示，联合农民协会的运动表明政府为何要采取行动，防止大面积的优质农田被林木种植占据。2024年12月，政府宣布将禁止全农场到林地的转换，并计划在10月前通过相关立法，将禁令追溯至该公告发布时，以确保绵羊和牛肉农民有一个公平的竞争环境。

麦克莱指出：“上一届政府期间，霍基斯湾等地区的绵羊和牛肉农场被碳交易投机者收购，这主要归咎于不负责任和不平衡的碳排放交易机制设置。”

“我们并不是反对林业，但不能以牺牲高质量、安全和可持续食品生产为代价。我们需要为新西兰农民创造一个公平的环境，让他们能生产世界一流的羊肉，并将其出口到全球。”

新西兰的绵羊数量从1982年的7000万只减少到如今的不到2500万只。这一变化不仅影响农民的生计，也影响新西兰的农业经济和文化。

作为一名长期关注农业和农村社区的记者，我认为新西兰的农业政策需要更加平衡，以支持多样化的农业生产方式。同时，公众对林业和农业之间关系的理解也需要更加全面。