Ballance农场环境奖：纪念怀卡托农民Gordon Stephenson的遗产

2025年6月7日，新西兰国家可持续发展展示会揭晓了本年度11位Ballance农场环境奖区域冠军。展示会最终公布了Gordon Stephenson奖的获得者。本文由新西兰农场环境信托基金会回顾了奖杯背后人物的遗产。

如果怀卡托农民和环保人士Gordon Stephenson有一个核心信念，那就是： 没有比农民的靴子更好的肥料。 他的女儿Janet Stephenson回忆道。他相信只有通过不断巡视田地，才能了解土地的状况。这种信念从他的父亲，乃至祖父那里传承而来，对土地的热爱深深烙印在他的生命里，成为他一生致力于土地管理的基石。

我相信你应该将土地留在比你找到它时更好的状态。 Janet说。

即使在土壤健康尚未成为主流，主流理论是大量使用化肥的年代，Gordon也关注有机质水平。他总是问： 一百年后这会有什么影响？

Gordon年轻时在英国度过。他在20世纪40年代从雷丁大学获得农业学士学位，而他的妻子Celia则从伦敦大学获得土木工程学位。他们最初在朋友的奶牛场工作，后来搬到英格兰的米德兰兹和林肯郡担任牧场经理。他们还在南约克郡的草料干燥场工作，并在剑桥郡从事与养猪和奶牛相关的作物种植。

他们的目标是在40岁前拥有自己的农场。鉴于在英国难以实现这一梦想，Gordon、Celia和他们的年轻家庭成为了“十英镑移民”，前往新西兰开启新生活。

Gordon的第一份工作是在靠近Kakariki的Mataitira农场当牧羊人，他学习了新西兰式围栏管理和300头母羊的管理。在自传《旅程》中，Gordon描述了他们在英国SS Captain Cook号上带着Standard 10货车抵达新西兰，两年后他们带着孩子们驾车前往南怀卡托的Lichfield进行共享挤奶。

几年后，他们在附近的Waotu买下了一块地产，这里绿意盎然的怀卡托丘陵成了他们永远的家。这块150英亩（60.7公顷）的奶牛场位于Oraka河附近，正好满足了他们40岁前拥有农场的梦想。

在Waotu定居后，Gordon积极参与当地农业事务。他加入了南怀卡托的Federated Farmers，并迅速成为全国奶业部门主席。Federated Farmers只是Gordon公民意识的起点。他曾同时担任11个委员会的成员。

“他总是从一个会议赶往另一个会议，”女儿Lynn Smith说。“在早期，他们仍在积极从事奶业。当他不在基督城的林肯委员会或惠灵顿的Federated Farmers时，Celia负责挤奶和农场运营。”

其中的一个委员会是怀卡托保护委员会。在与怀卡托农民Bill Garland的一次采访中，Gordon描述了他如何每次会议都以一段“定调”的演讲开始。1991年的一次会议上，他决定农民需要被告诉他们做得很好，因为他们确实做得很好，以至于他觉得应该设立一个奖项来表彰他们的努力。一年后，怀卡托农场环境奖诞生了。

Gordon希望奖项是全面的。他告诉Bill，“环境不仅仅是我们居住的美丽事物，而是所有事物。它包括社会、经济、生态——所有方面。” 这是Janet经常听到的。

在他们成长过程中，Gordon会通过定期从世界观察研究所收到的邮件更新，向家人介绍国际环境问题。他相信必须在全球范围内建立联系，但要在当地行动。

Lynn说，他对土地的热爱和对其他农民如何耕作的好奇心，使Gordon在家族中获得“从路上耕作”的声誉。

“他会缓慢地开车经过，观察他们在做什么，”她说。“他的方法总是没有批评。他总是认为，只要给予正确的鼓励，农民会成为土地的伟大管理者。他知道农民不喜欢监管，但如果你给一个胡萝卜而不是一根棍子，他们会更有动力做正确的事。”

30年前，可持续发展的概念还比较边缘，所以这些奖项成了让人们思考他们农场长期影响的一种方式。他提出了“一百年规则”的概念，鼓励农民思考如果他们保持目前的做法，一百年后会怎样。

“那只是四代人，”Gordon告诉Bill。第一届奖项吸引了40位参赛者，规则是“凭空制定的”，他在自传中写道。然而，由于可持续管理的原则是普遍的，当这些奖项在10年后成为全国性项目时，它们使用了相同的标准——无论哪个部门，今天仍使用这些标准。

Phillipa Crequer曾与Gordon和Bill Garland一起协调早期的怀卡托农场奖项。“他是一个激励者，”她说。“如果他能改变一个人，那就是他的目标。尤其是当他与下一代花时间接触，让他们参与和投入时。他看起来只是一个喜欢鸟类和森林的农场主，但他拥有巨大的智力。”

Janet说，Gordon在2015年去世，但他的遗产通过诸如女王伊丽莎白二世国家信托基金会等举措延续了下来，现在保护了近20万公顷的土地，以及每年颁发给体现可持续土地管理的农场企业Gordon Stephenson奖。

Gordon在自传中写道，“我希望我的讣告说，他是一个好农民。” 每年，Gordon Stephenson奖都会颁发给“因为正确而做正确事”的农民。

Janet说，这是证明Gordon展示了如何在生产性和环境保护之间取得平衡。因为，是的，他是一个好农民。

——新西兰农场环境信托基金会