新西兰政府考虑由Bluebridge接替老化Interislander渡轮

新西兰政府正在计划在2029年圣诞节前交付两艘新型渡轮，以替代目前的Interislander渡轮。该计划旨在提升跨库克海峡的运输服务，并确保未来30年的运营稳定。

根据财政部向船商和部长披露的文件，政府曾考虑与私人渡轮公司Bluebridge合作，以增加运力并逐步替代Interislander渡轮。这份报告提出了一种“合同垄断”方案，该方案可能包括票价保护和控制机制，并认为服务整合将带来效率提升。

尽管Bluebridge被视为一种可能的替代方案，但最终政府决定不与Bluebridge签订合同。交通事务部长温斯顿·彼得斯表示，政府正在采取务实、节俭的方式采购新渡轮，以确保整体成本控制。

目前，政府已短名单六家造船厂，目标是建造长约200米、具备公路和铁路甲板、且能搭载至少1600人的船只。目前Interislander的船队有三艘，但随着Aratere号的退役（预计于8月结束运营），船队将缩减至两艘。

Aratere号的退役还将为皮克顿港口的重建工作提供机会，包括拆除现有的船坞设施。此前，政府取消了巨型渡轮项目，原因是港口基础设施升级导致成本超支。

在2024年底，温斯顿·彼得斯被正式任命为交通部长，负责监管KiwiRail和库克海峡渡轮相关决策。预计今年将选定一家造船厂，而韩国和芬兰的造船厂已表达了浓厚兴趣。

财政部在过去的三周半时间里，通过市场调查收集了多个替代方案，并与15个相关方进行了讨论，收到了25份书面提案，显示出市场对此项目的高度关注。

此外，财政部报告还提到2023年1月的Kaitaki事件，当时Interislander渡轮在库克海峡失去动力，导致船只漂向海岸。报告指出，如果船只符合“安全返港”标准，则不会面临类似的高风险。

为确保新渡轮的安全性，KiwiRail董事会决定只采购符合该标准的船只。同时，财政部还对财务稳定性进行了评估，要求新运营商具备合适的运力、经验、融资能力以及风险控制能力。

第一艘新渡轮计划于2029年2月交付，第二艘则于同年10月交付。尽管Ferry Holdings确认了这一时间表，但并未承诺能严格按照计划完成交付。

新西兰工党的交通发言人Tangi Utikere对政府的计划表示不满，认为其“搞砸了渡轮项目”，并表示“考虑私营化渡轮服务表明政府急于修复混乱局面”。