斯里兰卡标志性象牙走私案落幕 15年监禁

科伦坡，斯里兰卡 —— 在一项具有里程碑意义的裁决中，斯里兰卡高等法院对尼拉贾·罗尚（Niraj Roshan）因参与走私被盗小象一案判处其15年监禁，这一判决在斯里兰卡的环保界引发巨大震动。该裁决标志着斯里兰卡法院首次处理象牙走私问题，为未来针对野生动物犯罪的法律行动设立了重要先例。

科伦坡的三名法官组成的合议庭认定罗尚犯有两项罪名：非法饲养被盗小象以及伪造文件以使该象看起来是合法获得的。除监禁外，罗尚还被判处支付约68,600美元的罚款，该象被国家没收。该案件已悬而未决六年，被视为斯里兰卡打击非法野生动物贸易的转折点。

该案中涉及的七名其他人员因证据不足被无罪释放，突显了在缺乏强大法证和法律框架的情况下，此类犯罪证明的困难。尽管如此，罗尚的定罪表明斯里兰卡正在对本国最具代表性和脆弱的野生动物走私采取更严格的立场。

野生动物专家长期以来警告非法象牙贸易对斯里兰卡生态系统的毁灭性影响。过去十年间，据估计约有40头小象被从它们的群体中盗走并以每头12.5万美元的价格出售。这种做法与该国大象数量的急剧下降有关，因为通常母象会被杀害以捕捉幼崽。非法贸易还加剧了人象冲突，过去五年中，每年约有400头大象和200人因此死亡。

2015年，当新政府发起对非法野生动物贸易的打击行动后，情况出现了重大转机，导致报告的案件数量下降。然而，2019年，戈塔巴亚·拉贾帕克萨（Gotabaya Rajapaksa）在担任总统期间，有数起大象盗窃案被撤销。在担任其兄长马欣达·拉贾帕克萨（Mahinda Rajapaksa）政府期间（2005年至2015年），拉贾帕克萨被指曾在官方住所饲养两只小象，这一做法此后受到广泛批评。

在斯里兰卡的精英阶层中，饲养小象长期以来被视为一种地位的象征，历史上贵族家庭一直是这些被盗动物的主要买家。这种文化联系助长了非法贸易，尽管大象被视为国家宝藏和佛教文化遗产的关键部分。斯里兰卡估计有7000头野生大象，它们不仅是生态系统的重要组成部分，也是该国丰富文化身份的象征。

环保主义者和保育人士欢迎最近的定罪，称这是朝着正确方向迈出的长期迟来的一步。但他们警告，仍需采取更多措施来解决大象走私的根本原因，包括富裕阶层对小象的需求以及对野生大象缺乏法律保护。随着斯里兰卡继续应对人象冲突和栖息地丧失的挑战，尼拉贾·罗尚的案件为保护该国自然遗产所承担的法律和道德责任提供了有力的提醒。