南区理事会勉强同意联合提供水务服务

克莱塔区理事会勉强同意与其他南区理事会合作提供水务服务，尽管他们感到被施压进入一个困难的局面。在不到一个月的时间内提交水务服务交付计划给内部事务部，这一决定标志着新西兰地区治理的关键时刻。

此前，四个南区理事会曾旨在建立一个共同所有、由理事会控制的组织来管理水务服务。然而，上个月，怀塔基区理事会退出了该计划，导致剩余理事会重新考虑其方法。本周早些时候，中央奥塔哥和戈尔区理事会都投票继续采用“南方水务做得好”模式，显示了一定程度的团结，尽管存在不确定性。

周三，克莱塔区理事会成员开会评估，仅三个理事会更新后的数据是否足以继续采用“南方水务做得好”模式。摩里森低咨询公司提交的分析报告显示，通过联合实体，这三个理事会的居民到2054年将节省约3.92亿美元。这比如果怀塔基留在合作伙伴关系中的预估节省金额少了2.2亿美元，尽管分析指出这些数据基于保守假设，未来如果更多理事会加入，可能实现更多节省。

该决定并非全体一致，有几位理事会成员表达了沮丧和担忧。克莱塔区市长克鲁特表示他“沮丧且愤怒”，但强调新实体是避免政府干预的唯一途径。他指出理事会的债务上升、成本压力以及迫近的截止期限是决策的关键因素。

市长布莱恩·卡多甘强调，理事会有道德和民主责任保护居民免受来自惠灵顿的“完全陌生人”做出的决定。他警告如果理事会尝试独立行动，政府将介入，使理事会无法参与决策过程。

理事会成员达内·卡瑟伍德担心分开的税率和水务账单可能使居民支付更多费用。副区长肯·佩恩则表示理事会认为他们只有一个选择，即使他们不喜欢。

理事会成员盖诺·芬奇承认将区资产交给联合体存在风险，但相信这是避免政府干预的唯一方法。理事会成员布伦特·麦克基则对居民被威胁和区被施压的感觉表示不满。

理事会成员乔克·马丁认为如果理事会支持自己的员工和流程，他们可以提供更高效、更便宜的服务。该分析由概念咨询和信息计量公司进行了同行评审，三家公司均认为“南方水务做得好”模式仍然是三个理事会最可行的选择。

理事会还投票考虑了蒂马鲁和怀塔基区理事会未来加入合作伙伴关系的可能性。在会议上，他们被告知怀塔基区理事会的水务计划存在重大缺陷，内部事务部建议可能会派专家接管决策工作，该理事会预计会重新加入南区合作伙伴关系。

理事会成员艾莉森·卢德曼强调，如果其他理事会希望加入，不应让现有理事会承担额外成本，任何请求都需集体讨论。

对克莱塔区居民而言，分析发现联合水务服务实体将减少三个水务债务和收入对理事会借款限额的影响，从而改善理事会的债务收入比率，允许增加约800万美元的借款能力。

然而，分析也指出了一些风险，包括本地控制权可能被削弱，以及部分区可能因工作集中化而失去高价值岗位。此外，向区域定价模式的过渡可能导致部分客户费用上涨。

“该实体将被设计用于保护当地社区并确保公平有效的治理，”南方水务做得好主席、中央奥塔哥区区长塔玛·艾利表示，“该模式以地区为焦点，以社区为导向，确保水务服务的决策权仍掌握在本地手中。”

合作仍是理事会实现其共同目标的最佳方式，即为社区提供最高效、最有效的水务服务，无论是现在还是未来。新水务服务实体计划于2027年7月开始运营，覆盖24个城镇和10个农村地区的供水。