在佐治亚州坠落的古老陨石被发现已有45.6亿年历史

一颗在6月划过美国东南部上空的陨石，产生了强大的声波隆隆声，并在其路径上震动了房屋，现在已被确认为太阳系中最古老的已知物体之一。佐治亚大学的研究人员确认，这颗在佐治亚州麦当诺（McDonough）的一处住宅屋顶上坠落的麦当诺陨石（McDonough Meteorite）大约有45.6亿年历史，比地球本身还要古老约2000万年。

这颗陨石总重约50克，由当地居民收集并捐赠给科学家进行分析。佐治亚大学收到了23克的岩石样本，目前正对其进行研究以确定其分类和起源。佐治亚大学的研究人员斯科特·哈里斯（Scott Harris）利用先进的光学和电子显微镜将该陨石分类为低金属（L）普通球粒陨石，这是一种相对常见但对科学研究仍然极具价值的石质陨石。

据哈里斯称，这颗陨石来自火星和木星之间主小行星带中的一组小行星。这组小行星被认为曾是大约4.7亿年前破裂的较大小行星的一部分。这些碎片中的一些最终进入了与地球轨道相交的轨道，这意味着它们在一段时间内有可能撞击地球。

哈里斯和他的团队正在与亚利桑那州立大学的研究人员合作，将该陨石的名称和研究结果提交给国际陨石学会命名委员会。此外，哈里斯计划发表一篇科学论文，探讨此类陨石可能对地球造成的威胁及其历史影响。

这颗陨石抵达地球时，伴随着6月26日白天出现的罕见火流星，当时正值英仙座流星雨。佐治亚州亨利县的一位居民报告称，当时火流星在天空中可见，一块岩石同时穿过他们的天花板坠落。这颗物体穿过屋顶和天花板后，还击碎了屋内的地板。这位居民后来告诉哈里斯，他甚至在事件发生几周后，仍然在他的客厅里发现了一些来自太空的微小尘埃。

白天火流星极为罕见，因为它们必须比通常的流星显著更亮才能在白天被看到。火流星被定义为达到-4或更亮的流星，亮度超过金星。然而，6月的火流星估计亮度达到了约-14，比满月还要亮。

南卡罗来纳州吉尔伯特的一位居民布伦达·埃克哈德（Brenda Eckard）向CNN回忆起这一事件，描述为“天空中出现了一道大闪光，然后消失”。她最初以为这是一颗流星，看起来“几乎像烟花一样”。

麦当诺陨石目前被存储在佐治亚大学，以供进一步的测试。6月26日坠落的其他陨石碎片将在佐治亚州卡特里夫维尔的泰勒斯科学博物馆向公众展示，让公众有机会近距离看到一片古老的太空历史。

这颗陨石现在是佐治亚州历史上发现的第27颗陨石，也是第六颗有目击记录的陨石坠落，这证明了此类事件的罕见性以及公众参与科学发现的重要性。