四名空间站飞行员返回地球，太平洋溅落

周六，来自NASA、日本和俄罗斯的四名宇航员在圣地亚哥以西的太平洋海域安全溅落，标志着为期五个月的国际空间站任务圆满结束。该机组人员包括NASA指挥官安妮·麦克莱恩、飞行员尼科尔·艾尔斯、日本宇航员冈岛拓也和俄罗斯宇航员基里尔·佩斯科夫，他们乘坐SpaceX的“坚韧号”乘员龙飞船返回地球。

周五下午6点15分，机组人员从空间站脱离，比原计划推迟两天，原因是加利福尼亚南部海岸的强风。经过17.5小时穿越地球大气层的旅程，乘员龙飞船于东部时间上午11点33分溅落，比脱离时间晚了17个半小时。

选择该着陆点是为了确保“乘员龙飞船”舱段在再入前丢弃的任何碎片会安全落入太平洋，远离有人居住的地区。这是首次NASA赞助的“乘员龙飞船”任务在太平洋着陆，此前的飞行任务均以佛罗里达海岸附近的溅落结束。

溅落后，SpaceX支援队伍迅速赶到飞船周围，为将其运送到回收船上做准备。宇航员随后被帮助离开飞船，进行初步的医疗检查，并开始适应在太空度过148天后重力的拉力。四人看起来都健康且精神状态良好。

有一架直升机待命，准备将宇航员送回海岸，那里有一架NASA飞机等待将他们送往休斯顿的约翰逊航天中心。机组人员在出发前还花了四天时间向新机组人员展示空间站操作的各个方面。

留在轨道上的是机组人员的替换人员，第11组，包括指挥官泽娜·卡德曼、副驾驶迈克·芬克、日本宇航员吉田清和宇航员奥列格·普拉托诺夫。此外，还有联盟MS-27/73S指挥官谢尔盖·里日科夫、阿列克谢·祖布里茨基和NASA宇航员乔尼·金。

当“乘员龙飞船”下降时，它沿着从西南向东北方向朝圣地亚哥飞行的轨迹飞行。前部的德拉科推进器点火并持续燃烧了17多分钟，使飞行器减速约257英里每小时。随后，飞船进入可辨识的大气层，很快被大气摩擦产生的火球包围，然后展开主降落伞，实现温和的溅落。

这次任务不仅标志着为期五个月的成功的旅程的结束，也突显了国际空间探索合作的日益加强。第10组宇航员的返回为他们的任务带来了圆满的结束，同时也为下一组宇航员的宇宙之旅奠定了基础。