一位前冠军与癌症的斗争

切瑞尔·瓦卡，曾是黑蕨队的成员，也是两个青少年的自豪母亲，现在在被诊断为四期结肠癌后，正在与时间赛跑。这位曾经健康强壮的毛利运动员，曾身着黑蕨队球衣赢得过两次世界杯，并在六月她的生活发生戏剧性转折时仍活跃在运动领域。<／p>

"我那时是健康的，四处奔跑，做着日常的工作。那是国王生日的周末。在凯科赫有一个约翰尼·伊萨克斯毛利锦标赛，我正在负责跑线，担任AR，三天后，我却因剧烈的疼痛倒在地上，"她回忆道。<／p>

在经历了一段艰难的旅程，包括多次救护车转送和艰难的诊断后，瓦卡被告知肿瘤已扩散到她的肝脏。她的外科医生成功切除了肿瘤，但癌症已经发展到四期。<／p>

瓦卡的故事引发了全国关于需要对毛利人和太平洋社区进行早期癌症筛查的讨论，因为这些社区受到结直肠癌的影响不成比例。三月，卫生部长西蒙·布朗宣布将全国结肠筛查年龄从60岁降低到58岁，但批评者认为这一举措仍然让许多人面临风险。<／p>

"如果筛查年龄降低到50岁，我的诊断就不会是四期，"瓦卡说。"我所有健康检查都及时完成了。任何人都可能发生这种情况。我不想让任何人经历这种情况。"<／p>

她的孩子们是第一个得知诊断结果的人，她描述那一刻是她一生中最艰难的时刻。"我不会希望任何人经历这样的事情。只是我自己被告知，然后才告诉孩子们。"<／p>

根据奥塔哥大学研究员奥利弗·瓦德尔博士的说法，过去20年里，早发性结直肠癌的发病率每十年增长了26%。研究人员和毛利健康从业者呼吁将筛查年龄降低到45岁，如其他国家所见。<／p>

"如果我们能更早地进行筛查，我可能就不会给国家带来经济负担，"瓦卡说。"这就是我的看法。如果我能更年轻时进行筛查，你们可以想象政府在医疗成本上将节省多少资金。"<／p>

现在，瓦卡正在向社区寻求帮助。随着治疗费用飙升，以及需要一种未被资助的药物，成本高达3万美元，她正在筹款，以便在8月11日开始第一轮治疗。<／p>

"生活很艰难，人们正在挣扎，对我来说，我感觉自己被从家庭中夺走了，"她说。"但非常感激人们愿意帮助我生存，并支持我进行这场斗争……我一定会这么做。"<／p>

瓦卡希望她的遗产不仅被记住是因为她在场上的成就，还因为她在面对这一新挑战时所展现的力量。<／p>

"我从不习惯请求帮助，但总是愿意给予。对我来说，我的遗产将是尽我所能给予一切，并希望留下一些东西让人记住我。"<／p> <／div>