能源改革必须超越更便宜的非高峰时段电力

新西兰的能源部门再次受到强烈关注，因为行业机构和独立零售商正在呼吁对市场进行全面改革。他们认为当前的体系是‘破败的’，并且显著地导致了众多家庭生活成本的上升。对此，商业委员会和电力管理局已组建了一个联合工作组，以调查改进电力市场潜在方案，特别是在2024年电价达到历史高点之后。

最近，电力管理局宣布了新规则，要求大型电力零售商从明年开始提供更低的非高峰时段电力价格。尽管这一举措是朝着正确方向迈出的一步，但专家们质疑这些变化是否足以解决新西兰人维持负担得起和可靠能源获取所面临的更广泛挑战。

目前，约30%的家庭正经历能源困难，这意味着他们难以负担或获取足够的电力以满足基本需求。这一问题因住房质量差、高能源成本和弱势居民的特定需求而加剧。研究表明，能源困难可能导致严重的健康问题、住院率增加，并对受影响者造成显著的心理健康负担。

根据一项为期18年的研究，断电会对身体和心理健康产生负面影响。受影响的人描述了‘压力’、‘焦虑’和‘抑郁’的感觉，许多人不得不在支付食物费用和电力费用之间做出选择。此外，断电还由于冰箱内食物的损失以及重新连接费用而进一步加剧财务压力。

近年来推动电费上涨的关键因素之一是2024年的‘干旱年’，这增加了水力发电的价值，以及风能和天然气供应的下降。然而，这些并不是唯一的贡献因素。电费还反映了供应链中的各种成本，包括线路费用的新监管期，这使每月账单根据位置增加了10至25美元。

同时，低固定日费用正在逐步取消，使得无论使用量如何，连接到电网的成本都相同。这对低收入家庭影响尤为严重，因为这些家庭已经将收入的更大一部分用于支付电费。随着价格上涨速度超过通货膨胀，越来越多的家庭面临陷入能源困难的风险。

尽管新的消费者关怀义务可能有助于减轻一些困难家庭的风险，但需要更全面的方法。通过像‘更温暖的毛利家庭’这样的计划提高家庭能源效率至关重要，同时引入家庭能源性能评级系统也很重要。这将帮助购房者和租户在入住前了解为家庭供电的潜在成本，并更好地针对有需要的人提供支持。

支持非营利电力公司并鼓励通过长期低息融资安装屋顶太阳能也被视为推荐策略。虽然更低的非高峰时段价格是一个积极的发展，但仅仅是开始。解决能源困难的复杂和多方面性质需要政府、社区和工业界的协调行动。

奥塔哥大学高级研究员Kimberley O'Sullivan强调，问题的规模要求的不仅仅是临时性解决方案。为了确保所有新西兰人都能获得负担得起和可靠的能源，全面而可持续的改革是必不可少的。