查尔斯三世的年度天鹅普查在泰晤士河开始

天鹅上浮这一古老传统，是一项涉及英国君主的独特且历史悠久的活动，已在泰晤士河上开始，标志着为期五天的普查的开始，以评估该国哑天鹅种群的健康状况。

红色制服在河岸上闪现。木制小船成队滑行。一只小天鹅被轻轻地从水中提起，测量、检查后被释放。这就是每年当查尔斯三世亲王主持的年度天鹅普查，即天鹅上浮在泰晤士河上开始时的情景。

英国君主的一个鲜为人知的头衔是天鹅领主——天鹅之主，根据古老的传说，他或她拥有在英国开放水域中发现的所有哑天鹅。这个头衔源于几个世纪的传统，催生了独特的天鹅上浮习俗。

每年，一支经过精心挑选的桨手团队，被称为天鹅上浮者，被指派在泰晤士河的一段水域寻找天鹅。当发现一个家庭时，他们会喊“全部上浮！”然后船只迅速包围这些鸟，给它们做标记并检查是否有疾病或受伤的迹象。

“这能让我们了解整个国家的情况，”戴红色夹克和帽子上白色天鹅羽毛，并拥有国王天鹅标记头衔的戴维·巴伯说，“这是一项传统，但我认为它也有非常实用的作用。”

巴伯已经领导这项活动超过30年了。他身边有兽医和穿着三种颜色制服的桨手：红色代表国王，白色代表葡萄酒商行会，蓝色条纹代表染色工行会。后两个是中世纪伦敦的贸易行会，他们在15世纪被授予部分泰晤士河天鹅的所有权。

这次普查传统可以追溯到12世纪，当时天鹅被视为王室宴会和盛宴的重要食物。巴伯说，虽然天鹅现在受到法律保护，不能被猎杀，但它们面临着疾病、污染、破坏和虐待的威胁。

他说，过去两年它们的数量有所下降，主要是由于英国各地的禽流感爆发。他还补充说，去年的天鹅上浮中只发现了86只小天鹅，比前一年减少了45%。

但巴伯在活动的第一天结束时显得很乐观，记录到了总共16只小天鹅。这次普查将持续到周五，从伦敦郊区的桑伯里出发，到上游130公里处的阿宾登。