政府计划为数千名幼儿提供营养餐食

参与政府免费午餐计划的早期教育中心报告称，该计划对生活在贫困中的儿童的生活产生了显著影响。尽管最初孩子们对蔬菜有所抗拒，但现在他们开始享受这些餐食，许多中心呼吁扩大该计划。

今年，超过300个早期教育中心的8000多名2至5岁的儿童通过该计划获得餐食。这项每年耗资400万新西兰元的计划是作为免费学校午餐计划的全面修订的一部分推出的，旨在降低每餐成本，每年节省1.3亿新西兰元。

该计划由慈善机构KidsCan管理，该机构向参与的中心提供食材。这些中心随后准备如蔬菜咖喱、意大利馄饨和金枪鱼沙拉等餐食。罗托鲁瓦Manaaki Tamariki早期学习中心的负责人Jo Edmonds称赞该计划对儿童行为和社交互动产生了积极影响。

"由于他们获得了营养餐食，他们的行为发生了变化，" Edmonds说。"与午餐盒相比，午餐盒里有很多包装食品，因此我们发现糖分摄入减少，行为也发生了变化。" 她补充说，孩子们在用餐时更加投入，家庭也注意到家中发生了变化，孩子们开始吃以前拒绝的食物。

陶朗加Kids Campus的运营负责人Mel Jeffcoat强调了该计划对贫困家庭的重要性。在该计划实施之前，一些家庭无法为孩子提供食物，中心不得不为七名儿童提供餐食。Jeffcoat现在支持政府在喂养儿童方面的作用，并希望该计划进一步扩展。

"我的观点已经改变，因为社会已经改变，贫困是如此真实，" Jeffcoat说。"我认为，如果你不与儿童一起工作，或者不生活在贫困明显的社区，你可能不会真正理解这一点。"

一些儿童最初对免费午餐中的蔬菜有所抗拒，但随着时间的推移，他们开始享受这些餐食。Mount Maunganui Little Parrots的负责人Matt Dol指出，虽然最初有些食物被浪费，但现在孩子们在用餐时会讨论食物，并进行社交互动。

Kaitangata Kai Kids幼儿园的负责人Mikayla Manston表示，该计划使中心能够重新分配原本用于提供午餐的资金，投资于更多儿童资源。孩子们对某些餐食产生了偏好，例如用鹰嘴豆制作的素食版黄油鸡。

KidsCan创始人Julie Chapman强调，该计划已经覆盖了8000多名儿童，此外，该慈善机构已经在喂养6000名儿童。尽管该计划包括营利性中心引发了批评，但Chapman认为，这些儿童应与非营利性服务中的儿童获得相同的支持。

"即使是那些私人拥有的中心，也几乎无法在覆盖成本和资源方面有所作为，" Chapman说。"在这些中心上学的儿童正面临食物不安全的问题。"

Chapman指出，该计划每餐每名儿童的成本约为2新西兰元，并且没有出现任何食品安全问题或投诉。她预计该计划将在不久的将来扩展到更多中心，可能覆盖10000名儿童。教育部使用基于社会经济数据的公平指数来确定符合条件的中心，KidsCan已经确定了大约60个可能从该计划中受益的额外中心。

随着该计划的持续扩展，很明显它正在对年轻儿童及其家庭的生活产生有意义的影响。随着教育工作者和社区领袖的支持不断增长，该计划有望解决食物不安全问题，并促进新西兰最年轻公民的健康饮食习惯。