马术骑手被排除在共享步道外，被要求使用高速公路

新西兰奥塔基至利文（Ōtaki to north of Levin，简称Ō2NL）高速公路项目引发争议，因为马术骑手被排除在共享步道的规划之外，反而被要求使用高速公路。这一决定引起了新西兰马术倡导网络（NZ Equestrian Advocacy Network）的强烈不满。

该项目旨在建设一条连接当地社区的安全、高效且具备韧性的交通路线。根据规划，沿高速公路将修建一条宽大的共享步道，供行人和自行车骑行者使用。然而，新西兰交通局（NZTA）在公众咨询中表示，由于马术骑手可以合法地使用高速公路，因此无需将其纳入共享步道的规划。

新西兰马术倡导网络主席谢莉·沃里克（Shelly Warwick）表示，这一决定非常不安全且不合理。她指出，自2019年以来，该组织一直在努力争取成为共享步道规划的一部分，但始终未被采纳。在去年的环境法院听证会上，尽管该组织提出了相关诉求，但法院认为该项目不需要为马术骑手提供专用路线。

沃里克强调，虽然法律上马术骑手被视为车辆，可在高速公路上行驶，但这对骑手和车辆都存在安全隐患。她质疑，如果马匹在高速公路上受惊，交警如何有效执行减速或停车的要求。

NZTA则表示，该项目的目标是为行人和自行车骑行者提供便利，并已与当地社区及马术团体进行了充分沟通。与南部的卡皮蒂高速公路不同，该路线对现有的马术骑道连接和设施没有影响。

尽管如此，许多马术骑手认为，既然一条安全的共享步道即将建成，却将他们排除在外，实在令人难以接受。这一决定也引发了对交通规划中公众参与度和安全标准的广泛讨论。

随着该项目进入设计和施工阶段，马术骑手的诉求是否会得到重新评估，仍有待观察。