从一辆货车到30家门店：The ToolShed的崛起之路

30年前，格雷姆·吉尔斯和他哥哥韦恩·吉尔斯共同创立了新西兰本土品牌The ToolShed，当时他们或许并未意识到，这家从一辆货车起家的小生意，如今已发展成全国拥有30家门店的大型零售企业，成为新西兰工具销售的重要品牌。

The ToolShed最初只在汉密尔顿开设了一家门店，如今已在全国范围内拥有30家门店，主要销售DeWalt、Hikoki、Makita和Milwaukee等品牌的电动工具，年营业额高达数百万新元，已成为新西兰建筑和维修行业不可或缺的供应商。

创业的起点：父亲的离职

格雷姆·吉尔斯表示，创业的灵感来源于他父亲科林的失业。科林当时在一家公司工作了17年，但最终失去了工作，这促使他们决定创办自己的生意。

“我父亲曾经营一家公司，他甚至用自己的车做业务，后来他决定将公司卖给一家来自奥克兰的公司，但最后他只拿到了5000新西兰元。我问他，我也有5000元，我们为什么不和这家公司竞争呢？”

他们最初将家中的一间房间改造成仓库，并在一辆福特科蒂纳旅行车的后部布置了展示工具的区域。随后，他们联系了一位名叫比尔·海因兰德的进口商，开始从海外引进工具。

从家庭生意到全国品牌

在创业的最初一年里，他们每个月的营业额都比上个月增长1000元，逐步建立起Giles Industries这一品牌。韦恩·吉尔斯也加入了进来，甚至卖掉了他心爱的福特 Escort来筹集资金。

格雷姆将他原来的建筑公司所用的CF Bedford货车改装成工具展示车，开始在全国范围内推广产品。然而，到了1980年代经济衰退时期，他们的业务面临挑战。科林年事已高，建筑业务放缓，兄弟俩决定全职投入生意。

格雷姆专注于零售业务，韦恩则负责进口。他们从台湾进口金属加工车床、钻床、带锯等多种工具。在与Powertool Centre集团合作七年后，兄弟俩决定成立自己的品牌——The ToolShed。

家族传承与团队建设

如今，The ToolShed在全国拥有24家自营门店，其余6家仍为特许经营。格雷姆表示，他们曾有过特许经营的失败经历，因此决定自己掌控门店。

随着时间推移，吉尔斯家族的更多成员也加入了公司。格雷姆的儿子布伦特担任总经理，侄子布莱尔负责进口业务，妹妹温迪担任业务经理，另一位侄子内森管理在线销售，侄女凯蒂则负责平面设计。

格雷姆表示，与兄弟多年的合作既充满挑战也充满乐趣。“我们经历过艰难时期，裁员确实很困难，但我们最终走出来了。我们拥有非常敬业的员工。”

品牌战略与竞争优势

格雷姆认为，The ToolShed能够在Bunnings Warehouse和Mitre 10等大型品牌中脱颖而出，关键在于拥有经验丰富的员工，以及直接从海外制造商进口产品的能力。

“我们直接从海外制造商进货，而不是通过本地经销商，这样我们可以控制更多的利润空间，也避免了竞争对手的干扰。”

2023年，The ToolShed推出了自有品牌Truxon，进一步巩固了其与海外制造商的直接联系。

回馈社会与传承精神

如今半退休的格雷姆仍然担任The ToolShed的董事，但他更热衷于帮助其他创业者。他为一家甜甜圈狗粮品牌和帕罗阿当地一家五金建材公司提供指导。

“我享受指导他人，这对我自己也是一种激励。看到别人从我的建议中受益，让我感到非常高兴。”

格雷姆强调，他并不寻求回报，只是希望看到更多新西兰企业成功。关于The ToolShed的传承，他表示：“当品牌变得家喻户晓时，才意识到我们已经成为行业的一部分。我希望被记住的是我们为员工和客户做了正确的事情。”

本文由《新西兰先驱报》商业记者汤姆·雷内尔撰写，主要报道小型企业、零售和旅游业相关内容。