2060年新西兰或将提高税收以应对人口老龄化和政府支出压力

新西兰税务部门近日发布最新长期财政报告，警告称若不调整政府支出结构，未来数十年内，新西兰将面临税收增加的压力，以应对不断增长的老年人口和随之而来的社会保障与医疗支出负担。

报告指出，若维持当前政策不变，政府支出占经济总量的比例将逐步上升。主要驱动因素是新西兰人口老龄化。到2060年，65岁以上人口将占总人口的四分之一，这意味着政府在养老金和医疗方面的支出将大幅增加。

根据新西兰财政部此前发布的长期财政展望，如果不采取应对措施，到2061年，政府支出将超过收入13.3%的GDP。为解决这一问题，税收可能需要提高，例如提高个人所得税或消费税（GST）的比例，或引入新的税种。

报告指出，新西兰目前对资本利得征税的范围有限，相比大多数经合组织国家，覆盖面较窄。如果扩大资本利得税的征收范围，可能会为政府带来可观的收入。据2019年税务工作组的估算，若从2022年开始征收资本利得税，到2026年可为政府带来约30亿新西兰元的收入。

尽管资本利得税可能带来额外收入，但税务部门也提醒，这种方式可能带来较高的合规成本。此外，消费税的提高也可能对低收入家庭造成较大负担。虽然高收入家庭缴纳的消费税总额更高，但低收入家庭在日常支出中缴纳的比例更高。

为此，报告建议可以对低收入家庭购买的某些商品和服务降低消费税税率，或通过福利体系提供补助。多项国际研究表明，直接现金转移比对特定商品和服务降低税率更为有效。

此外，报告还评估了工资税、财富税、遗产税、土地税等其他税种的可行性。尽管这些税种各有优劣，但都面临复杂的权衡问题。例如，工资税可能从资本收入转向劳动收入，但可能对经济产生负面影响；财富税可能带来较高的失真成本；而土地税则被认为是最不具失真的税种之一。

报告强调，新西兰在设计可持续的税收体系时，必须优先考虑个人所得税和消费税的灵活性与公平性，以应对未来收入需求的变化。

经济学家Shamubeel Eaqub指出，当前的税收政策面临艰难抉择。若不调整支出结构，未来收入来源必须变化。无论选择提高税率还是扩大税基，都将涉及复杂的权衡。

总体而言，新西兰在应对长期财政挑战时，必须在税收设计上做出明智决策，以在公平与效率之间取得平衡。